Tombé du ciel : L'histoire vraie de David A. Donovan, pilote de chasse américain abattu à Chalais en 1944
par Pierre-Baptiste Castandet

Un pilote de chasse américain abattu durant une mission de guerre, une évasion héroïque, un récit authentique au cœur de la France occupée

Le 8 juin 1944, deux jours après le Débarquement de Normandie, le lieutenant David A. Donovan, jeune pilote de chasse américain de 26 ans appartenant au 358th Fighter Squadron du 355th Fighter Group de la 8th Air Force, décolle pour une mission de mitraillage stratégique dans l’ouest de la France. À bord de son avion de chasse P-51B Mustang n°43-6879 nommé Mary-Joyce, il survole les voies ferrées au-dessus de la Gironde et de la Charente pour ralentir la progression allemande… mais son avion de chasse est abattu par la défense antiaérienne ennemie, au-dessus de la ville de Chalais, en Charente (Nouvelle-Aquitaine).

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Miraculeusement indemne, David A. Donovan se retrouve seul, derrière les lignes ennemies, en territoire occupé. C’est le début d’une course contre la montre à travers une France sous domination nazie. Pendant près de quatre mois, il va devoir survivre, se cacher, fuir, tout en comptant sur l’aide précieuse et souvent risquée de résistants français, de réseaux d’évasion, de civils courageux, animés par un profond esprit de sacrifice.

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Ce livre, basé sur des faits réels et de nombreux témoignages, vous plonge au cœur d’un récit de guerre bouleversant et haletant. Il retrace le parcours complet de ce jeune pilote : de son engagement dans l'armée américaine puis dans l’United States Army Air Forces, à son entraînement intensif, en passant par ses missions de combat au-dessus de l’Europe, jusqu’à sa spectaculaire évasion de la France occupée.

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C’est aussi une plongée dans l’histoire humaine de la guerre, celle des liens tissés dans l’urgence, des silences complices, des regards échangés entre étrangers unis par une cause commune : la liberté. À travers les yeux de David A. Donovan, c’est tout un pan de la Résistance française, souvent méconnu, qui se révèle.
 

Un témoignage puissant, un hommage vibrant à ces héros de l’ombre et à la détermination d’un jeune homme face à l’adversité